閒聊

    我的護校同學王芝南來我家時，她說她沒想到我們住家就在這麼熱鬧的地方。一般的美國住家到商業區，總要開個＝十幾分鍾車程，沒想到剛剛從商業區的大馬路轉進來，就是一片住宅區，而且家家有個寬敞的後院。喂！這就是華人區！我們華人的特點就是喜愛族群同居一處，不是嗎？就拿我們自已來說：從台灣到南美住了＋二年，然後移民美國也將近二＋多年了，在南美住的是東洋區，天天可以見到東方人，更可以到同胞開的店，買中國食品、說中國語言、看中國雜誌，雖然身在他鄉，還不至於太孤寂- - - - -。在美國華人就更多了，尤其是紐約和洛山磯兩地。以前有一位朋友說的一個笑話：他的美國朋友問他到蒙特利公園要不要簽証？還有更奇妙的事；去年李更惠和林素珍來訪，當林素珍看到我的左、右、前後鄰居走出來，非常騖訝的問：白人、美國人？你們鄰居還有住美國人？我笑著問她：妳以為這裹是那兒呀？她說：她以為華人區只有東方人！
    從小到現在都不喜歡旅遊，只想安安定定居家過日子，沒想到護校剛畢業的第一份工作是紅十字會和農復會合辦的村里衛生工作，它主要的地點偏重在較偏避或者比較落後的地區，每個月換一個地方，兩年工作中，去過全省第一個發現霍亂的地方－雲林縣口湖鄉塭底村，它是一個臨海鄉村，什麼都缺乏，就是蒼蠅多，只要坐下來蒼蠅就來了，尤其開飯更不得了，所以三餐都是在蚊帳內吃，我們住的是村長家，他有兩個太太，据說小太太是村長的父親－老太爺去帶回來的。因為大媳婦常頂嘴，有一天又頂撞老太爺，老太爺警告她：再頂嘴要幫他兒子娶小太太，大媳婦還是頂嘴說：娶啊！誰怕誰了？老太爺氣不過，第二天早上出門，傍晚回家後在晚餐時向全家宣佈：某月某日新媳婦過門，大媳婦後悔己遲- - - - -。

別看老太爺穿著老土，天天打赤腳，他可是這漁村首富，雖然已經七、八十歲，身体還很硬朗，天天去田裡割菜和去河溝撈泥鰍，拿回家當中、晚餐的菜。

村長家還有一個年輕小姐，据說是他小太太的長媳，也是老太爺作主娶回來的，這個長孫仍在台北唸大學，兩年前的一天，有人向老太爺提親，這位小姐家境厚實，雖然只唸小學，卻有一身莊稼工夫，不論播種、割稻樣樣精通，身体健康又結實，很快會替他家添曾孫，何況還有五千斤稻殼陪嫁呢！據說結婚那天他的孫子正值期末考，不克回來，不過婚事照例辦得熱鬧滾滾- - - - -。

有一天，老太爺請村里幹事吃中飯，席間他俏俏對村里幹事說：想為他的長孫聚小的？村里斡事很驚訝的問：怎麼了？她不孝順嗎？老太爺嘆一口氣說：不是不孝順，但是娶進門兩年了，卻沒添曾孫！村里斡事問他：你的孫子畢業了嗎？他已經回家了嗎？老太爺連連說：沒有，沒有，都沒有。

村里幹事不僅笑了，他問老太爺：你聽過藍田種玉吧？你是種田的，你也知道勤耕才會豊收，請問你：你的孫子根本沒回來，他的田根本荒蕪沒耕作，你叫他長什麼？

(本文圖片取自tw.myblog.yahoo.com)

草莓蕃石榴

    移種到廚房窗外的草莓蕃石榴，今年產量特別多，一串串桃紅色、嬌艷欲滴的果子，壓得樹枝彎腰向下。走到樹面前，感覺好像它在向你說：趕快採來吃吧！我已經不勝負荷了呢！

    前幾年到home  depot買工具，在賣植物盆景的地點看到這種果樹，有紅色果子的叫strawberry guava，另外一種黃色果子的叫pineapple guava，非常奇妙，它的葉子跟榕樹的葉子一樣，厚而翠綠，形狀也相同。而它們的果子跟我家的蕃石榴長得一模一樣，也有一個肚臍，只是個頭小很多，非常可愛，就買了一黃一紅回來移植在後院，不但可供觀賞用，熟透了還蠻好吃呢！草莓蕃石榴熟了是紫紅色，它的子跟一般蕃石榴一樣硬，肉汁甜而帶香味，皮微澀。另外黃色的鳳梨蕃石榴成熟了是鵝黃色，子也跟一般蕃石榴一樣，但它的肉汁比較不甜，還帶一點微酸，皮也比較澀，比草莓蕃石榴大，跟李子差不多大小。兩種果子都很容易掉，稍為熟了用手一碰就劈力拍啦住下掉，地上經常舖滿果子，因為鳥、松鼠也都愛吃呢！
    有一位好朋友看了這果樹以後，也去home depot找，卻己經賣光了，再到nursery找也沒貨，看到我這兩棵，東摸摸、西瞧瞧愛不釋手，看到她這麼喜愛，就割愛給了她一棵黃色的，她歡天喜地馬上拿回去種在她右首邊的院子裹，每年我們還分享著食用。

    這種果樹非常容易繁殖，掉在地上的果子，如果沒有完全掃乾淨，明年在樹下附近就可以發現小樹苗，所以我們後來繁殖了很多樹苗，送給親戚和朋友，自已又多種了五棵，還好，這種果子不是大樹，而是樹叢，才不會太麻煩。

養肝草就是白鳳菜

    我們家後院裡牆角老早就擺著一盆植物，菜不像菜、花不是花，不知道是幹什麼用的。老公問我，我說是醫院裡的同事送我的，是老遠從印尼捎來的，她是印尼華裔，但是不會說華語，又不知道這植物的英文名字，只知道是草藥，對肝臟很好、能對肝病有幫助的一種植物，知道我喜歡種東種西的，就送了一段莖葉給我，拿回家插在花盆裡，常常灌點水，就活了。

    因為不知這盆植物的醫藥療效，也不敢隨便亂吃，也沒有吃的必要，所以也就不管了。我先生看著長長了，就剪下來再插，幾年下來，就長成滿滿一大盆了，除了冬季生長緩慢之外，整年都是綠油油的，也因為常常修剪太長的莖葉，也沒見它開花結果，不知道花兒美不美。

    老公也跟我一樣喜歡種植，又喜歡泡在電腦網絡上，家裡的花花草草，他一樣樣的

    追根究底地弄出個眉目來。我是不能吃的不種，無論是草還是樹，一定要能下肚的才種，所以我們家沒有草皮，種草要割、要澆水，費勁花錢、又不能吃，種它幹什麼？我種的草也有幾種，麥苗草是用來榨汁吃了保健康的，香茅草是偶而吃酸辣蝦湯的時候用來調味的；最近又在考慮是不是要種點「野鼠尾草」，因為健康食品「奇異子」(Chia seed)就是野鼠尾草的種籽，可是我還不知道野鼠尾草長得是什麼樣子哩。

    他也一直沒有放棄在尋覓那盆植物的究竟，唯一的線索就是它是治肝的良藥。老公說，他已經把網路上所有查得到的對肝病有療效的幾十種植物都比對過了，沒有一種是跟我們家這種一樣的。

    有一天，看見這盆植物長長的莖端開了稀稀落落的小黃花，有點像小黃菊，可是更小一點，很自然的，低頭鼻子湊上去聞一下香不香？深吸了一下，嚇得我跳了起來大叫：

    「老公，快來，這花好臭啊！」

    「花都是香的，那兒有臭的花？」老公一邊趕過來一邊嘮叨。

    「你自己聞聞看嘛。」

    我們家那口子跟我一樣，低頭用鼻子深吸一口氣，可是他沒有跳起來，品嚐一樣的說：「有點像舊球鞋裡邊的味道。又再深吸一口氣：「又有點像『那個』的味道。」然後突然手拍大腿，像是晃然大悟的說道：

    「著呀，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。你要早告訴我這個花是臭的，我早就查出來這是什麼植物了。」

    「那------這是什麼植物？」

    「我還不知道，但是馬上就可以查出來。」

    果然，幾分鐘之後老公就告訴我，這是「白鳳菜」，所有的植物裡面，除了仙人掌科的「屍花」之外，只有白鳳菜的花是臭的。老公還問我，白鳳菜你吃過嗎？我說沒有，在台灣只吃過紅鳳菜，白鳳菜有聽說過，聽說是用來餵豬的。

    既然只是「白鳳菜」而已，這太容易了，我隨便一搜，就瞭解了個大概。俗名白蕹菜、肝炎草，中醫認為有消炎、解熱、解毒、利尿、降血壓等功效，主治肝炎、肝硬化、肺炎、肺癌、高血壓、感冒、發燒、腎臟炎、水腫、便祕、腸炎、兒童日本腦炎，外敷刀傷、創傷、跌打損傷、毒蟲咬傷和無名腫毒。 這樣看起來簡直就是「仙丹」了，當然不可儘信，有了病還是得家庭醫師看診作主。

    我們家的白鳳菜，本來只有一盆，最多十幾枝芽頭，摘起來炒了吃還不夠兩口；老公選了東南角一塊大半天都可以曬到太陽的地方，除草、鬆土、施肥(自家生產的有機肥)，然後圍上短欄柵(怕狗進去搗亂)，專門準備種植一片白鳳菜田。把可以扦插的枝、莖都剪了下來繁殖，真的想到要種來吃的時候，就覺得長得好慢唷；等新長成的莖長長了，再剪再插，週而復始，好幾個月之後，才摘出嫩枝(約五、六片葉子)一大把，用蒜瓣爆香清炒了一碟，老公嚐了一口，忠實的評論說：「老實說，不怎麼好吃；不過，還不錯啦。只要是對身體健康有幫助的，可以接受啦。」

    這樣，我就不得不常常在網路上尋覓，看看能不能把白鳳菜弄得更好吃一點。

掉落的蓮霧

    何老師是我先生學園藝的老師，他對各種果樹的成長、栽培、修枝、施肥、蟲害- - - - -等，無一不精。家中院子有許多種果樹如：柿子、蕃石榴、無花果、橘子、蓮霧、木瓜、葡萄- - - - -等。每到收成時都會送我們品嚐，他家的水果最大的持點是：特別大、特別甜。我們向他請教，他說：除了施肥、澆水以外，要好好疏果，記得：能捨才能得。

    去年他送一棵蓮霧，上面結了十來個蓮霧，已經很大了，我婉拒不要，因為前幾年種過兩棵蓮霧、一棵桂圓、一棵荔枝，已經長得很高大，樹葉也很茂盛，那知道一個冬天全部凍死！真叫人難過，我不想找這個麻煩，可是何老師很堅持，我們只好收下。第二天先生用粗網做一個小籠子，把這棵寶貝罩起來，免得遭到松鼠、小鳥或其他動物破壞。

過了兩天，有一顆蓮霧掉地上，接著- - - -幾乎天天掉，我們趕緊打電話請教何老師，他說：可能是從他家到我們家這段不算近的路程，因搖動而傷到根。我們只好順其自然了。還算不錯，結果還能吃到三個又大又脆又甜的粉紅色蓮霧。

    今年一月底我們把蓮霧移植到後院最後方的角落，這地點避風、陽光充足，先生做了一個類似小亭的大籠子，還有門可以進、出，朋友都戲稱：金屋藏嬌。

    五月底六月初，蓮霧開始有花苞了，愈結愈多。慢慢的由上而下，開始開花了，花瓣很大而且一串串的花朵，引來了螞蟻、小飛蟲和少許蜜蜂。有的小枝經不起串串花朵的重量，已經向下彎垂，趕緊用買來的桿子固定，每天巡視數次，加水、施有機肥，不敢稍有疏忽。

    今年天氣好像特別熱，雖然每天勤加灌水，蓮霧的葉子卻慢慢焦枯，趕緊移動種在中盆的大株蕃石榴，來替蓮霧擋太陽光，很可惜的它的葉子仍舊默默的、無聲無息的一片一片往下飄落- - - - -。然後可想而知，已經結了果的枝，慢慢的禿了，只有舖滿枯葉和小果子的地上。

    今天又在蓮霧樹下檢回三個小蓮霧，當然是不能吃了，因為還沒熟、還不到成熟期，只能拿回來看看、聞聞而己。

    花了一點兒時間蹲在蓮霧樹旁，研究它為什麼掉葉子、落果子。也許是用大籠子罩住反而悶壞了？或許是水澆太多了？又或許是種錯地點了？只好等天氣涼快了，再拆掉籠子試試看嘍！

    朋友看見我們這麼折騰，笑著說：你們這棵有靈性的蓮霧樹是在complain，它在述說它是光明正大的，理應種在寬闊而適當的位置，不應該把它金屋藏嬌呢！否則它就會憔悴枯萎了- - - -哈哈哈！