認識辣木

     辣木樹醫用價值辣木樹已成為最近歐美日等國家和臺灣地區的新興保健食品，它的特點是高鈣、高蛋白質、高纖維和低脂質，成為人們提高生活及飲食品質，增強免疫力，促進身體。健康，預防疾病的神奇植物。
    人類的身體健康靠人身體正常的蛋白質、碳水化合物、脂肪等維持健康身體，缺乏人體所需元素及物質，就會降低免疫力和抵抗力，人身體缺乏任何一種元素，則人體內的某些機能也就必然失去作用，各種疾病問題隨之而來。下面列舉的礦物元素對人體的作用及影響：
     在傳統使用辣木樹進行治療國家中，在原產地印度北部和非洲的居民都知道利用辣木樹作為營養補充品和治療一些疾病，辣木根的根、皮、葉、花、果、種 子、樹膠等均可藥用，可稱為印度、非洲等國家或地區治病、保健之寶。根有利濕、健脾之效，治食欲不振、石淋。根或根皮有驅風、消炎、健胃、利尿、壯陽之 效。治頭痛、眩暈、哮喘、口腔炎、咽喉炎、胃氣脹、胃腸痙攣、神經衰弱、高血壓、糖尿病、壞血病、腳氣病、皮膚病、腕瘍及各種癌症。葉為婦科藥，治子宮婦 炎、赤白帶、淋病、梅毒。葉有除濕、祛寒、壯陽、利尿、消腫之效。莢果有利濕、健脾胃之效。治肝病、關節疼痛、手腳麻痹。種子治肝脾腫大，樹膠治齒骨疽、 耳痛。對辣木樹的成分和藥理研究，辣木樹根及木材含生物鹼、皂素，內含辣木樹素。葉及幼果含蛋白質、脂肪、碳水化合物及多種礦物質。種子含油脂，內含油 酸、棕櫚酸、硬脂酸、甘油酸。辣木樹尚含豐富營養品成份，辣木樹籽油、胡蘿蔔素、維生素A、維生素C、鈣、鐵、鉀等。辣木樹含一種稱為“辣木樹素”的抗生 素，對於格蘭氏陽性菌具有抗生作用。另含辣木樹素對於多種致病菌均有抗菌作用。種子提煉之辣木油，對於格蘭氏陽性和陰性，草分枝桿菌均有抗菌作用。根及種 子油具有刺激性引赤發泡作用。葉汗有催葉作用。
     根據印度森林部所出版的“印度藥用植物百科全書”的記載，在印度各種醫藥派別中，種子以外的各個部位具有催欲、止痙攣、驅蠕蟲、消炎、興奮、強心、 促進血液迴圈、利尿、預防結石驅除腸內寄生蟲、祛風和幫助消化的作用。辣木樹的各個部位也用於治療中風、苦悶、顏面神經麻痹、腸絞痛、尿道結石、糖尿病、 癲癇、歇斯底里、痛風、腰痛、風濕病、皮膚病、脾臟和肝臟腫大以及腫瘤、潰瘍、動物咬傷和眼疾。辣木樹葉的鐵含量高，在菲律賓用於治療貧血症，並有《媽媽 的好朋友》（菲律賓語稱《malunggay》）的美稱。馬拉威人認為長期食用辣木樹葉還有促進排卵的功效，常吃辣木樹葉的婦女和牛都比較會生雙胞胎，這 個功效還有待嚴謹的科學分析來證實（malawi Agroforestry Wxtension Project:Marketing & Enterprise Program-Main Peport, Publication NO.47,July 2002）。
     辣木樹花氣味芳香，是很好的蜜源植物。在海地，辣木樹花茶用於治感冒。花含有高量的鈣和鉀，在印度用為保健食品，據說對視力很有幫助。印度人認為花 和牛乳共煮後飲用有催欲（aphedodisiac）作用。根據傳統使用辣木樹進行保健和治療的國家和地區經驗，近年來一些國際科研機構和組織也進行一些 研究和報導，現我們選擇一些常見疾病辣木樹原理和醫學根據：
1.糖尿病
    在印度傳統的醫學體系中，用辣木樹籽油治療糖尿 病。辣木樹葉用於治療高血壓，在塞內加爾西非地區則用辣木樹葉來治糖尿病。在塞內加爾Ziguinchor的醫院管理員Siaka Goudiaby表示，他本身患有糖尿病，三年來每日定時飲用辣木樹葉茶以控制糖，不必靠藥物。衣索匹Addis Ababa大學的E.Makknnen等人以兔子作試驗，發現辣木樹葉的水萃液有其降血糖效果，能在3小時內降低血糖濃度，雖然其效果低於常用的降血糖藥 物glibenclamide，但已能對辣木樹治糖尿病的效果作出初步的科學論證。（原文見Phytotherapy Res.11(2):147-148,1997）世界智慧財產權組織（World Intellectual Propety Organisation）第W002094299號專利（2002年11月8日公告）提到用腰果樹皮、辣木樹葉、Sclerocarya birrea樹根（一種原產非洲的喬木俗名Marula）或Prosopis africana樹此（一種原產於非洲，刺合歡屬的喬木）的萃取物裝在膠囊內，每粒2.08mg，連服8天可以緩解糖尿病的症狀。可見對辣木樹葉中治療糖 尿病成份的應用已進入有系統的提純、配方的階段，21世紀是生物科技的世紀，信哉斯言。
2、骨質疏鬆
    從化驗結果得出出結論看，辣木樹含有特別高的植物鈣質，每100g辣木樹葉乾燥粉含有1320mg的鈣，只要75g就 可以提供1000mg男性每日所需的鈣60g就可以提供800mg女性每日所需的鈣，對老人而言，雖然食量不大，每天吃幾匙辣木樹葉粉絕對可以接受，只要 每天堅持飲用，就可以避免骨質疏鬆產生，何況辣木樹產品對保持身體健康還有很多保健作用。辣木樹還含有高量的白氨酸，強調減肥時減掉的是脂肪而不是肌肉蛋 白質，而高鈣又是減肥飲食的重要條件，可見辣木樹葉實在是減肥餐的理想材料。
3、高血壓
    辣木樹葉含鉀量高，有助於拮抗國人習慣的高鈉飲食：高鈉飲食會導致高血壓，高鉀飲食則能預防高血壓。印度人相信辣木樹葉 汁對血壓有安定作用，可用以治療焦慮症。Chaudhury博士也指出辣木樹是很有可能開發成為治高血壓藥物的傳統藥物（Chaudhury RR (1995)，Principles of Pharmacology: Basic concepts and clinical applications, Eds: PL Munson, RA Mueller & GR Breese. Chapman & Hall Internarional(New York). Pp 1530-1533）。
在海地（Haiti），辣木樹葉也被用於治療高血壓症。辣木樹葉除了高鉀 之外，也確實含有具有降血壓功效的特殊成份，1992年Faizi等人從辣木樹葉中分離得到五種降血壓成分：niazinin A, niazinin B, niazimicin, niazimicin A 及niazimicin B。這是首次在植物性材料中發現礦化胺基酸化合物（Faizi, S., B.S.Siddiqui, et al.(1992). Isolation and structure elucidation of novel hypotensive agents, niazinin A, niazinin B, niazimicin and niaziminin A plua B from Moringa oleifera: The first naturally occurring thiocarbamates. Jouernal of the Chemical Society Perkin Transations I(23):3237-3241{a}H.E.J.Res. Inst. Chem.Univ. Kaeachi, Karachi-75270, Pakistan）。後續的研究發現辣木樹的水萃液在低濃度下能提高心跳速率，而在高濃度下會減低心跳速率並降低血壓。
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