風雨飄搖中的楊桃

    雨下了好幾天了，陰沉烏黑的天空像極了深沉陰險的小人，讓人不願接近。這次的雨綿延不斷，白天連黑夜，黑夜連白天，滴滴答答，下個不停- - - - -。


      我們倆冒著雨用木棍子撐、用繩子拉好不容易的才把這一株軟枝楊桃

給撐了起來，希望能撐得過這個雨季。


    後院已經有兩天沒去了，總要去看看了吧！穿上外套、戴上帽子、穿上鞋子，趁著雨點小了，趕緊去巡視。哇！乖乖不得了了，今年生得最多楊桃的枝幹，彎垂到地，枝葉和一部份楊桃已經躺在地上了，旁邊還掉了五個最大的楊桃。也顧不得下雨了，先生找來木頭支柱，兩人合力把垂枝支撐高，免得葉子和楊桃爛在地上。等待事情做好兩人也溼透了- - - - ！像這些果樹的照顧，不管是施肥、澆水、修剪、疏果，每天每天佔去了我們多少的時光？用去了我們多少的精力？我們用了多少金錢？體力、精神和時間在照顧？我們為的是興趣；為的是希望每天有新鮮的水果，可以用來供奉天地、神佛、祖先。也希望有新鮮水果和鄰居、好友共享。我不喜歡有些貪心的親友：有的想據為已有、有的想做為他們社交的工具。我知道被人拒絕感到的憤怒、難堪。有的甚至會在電話中嗆聲。我想給這類親友建議：第一種建議：大部份的家庭都有院子，你也可以自已種植。第二種建議：超市什麼水果都有，自己去買。第三種建議：事先打個電話，問人家讓不讓你們採，如果人家答應讓你們採，也要手下留情，不要把樹上的水果全部採光光。



   

風吹雨打，好不容易結果長得這麼

大了，每天都掉了不少。

右邊的樹上結果，看起來還結得不

錯，預估至少還要十幾天才能採收

，但願不要再有什麼冷得結冰的日

子。想吃點兒喜歡的水果，除了辛

苦照顧之外，還得要看老天爺的臉

色哩！



楊桃

楊桃開花了

    楊桃湯是年輕時夏天最捧的飲料，當時有位叔叔住萬華龍山寺附近，到他家一定順道去買杯楊桃湯喝，即使是冬天也不例外，除了透心涼還有濃濃的楊桃香，現在想想還會流口水呢！
    來美國後，買房子的第一個條件：有寬敞的院子能種植水果。皇天不負苦心人，我們買到了理想的住家－價錢合適、在市區內、交通方便、七千五百平方呎、後院大、前院的花、樹、院子都蠻有型，唯一的缺點是房子小了點，太中意了就買下來了。
    搬進來以後所有的時間都花在後院，院中本來有的柳丁、檸檬保留著，其他兩棵雨樹和雜草去除，然後整地種植我們心愛的水果－蕃石榴、楊桃、釋迦、無花果、金橘、百香果、金白柚- - - - -等。
    楊桃開紫色小花串，樹上掛滿一串串小紫花，非常的美，過了數十天，花不見了卻換上一串串綠綠的小楊桃，楊桃一天一天長大，變成一串串誘人的果實。
    俗話說：一分耕耘一分收穫，平日悉心照料－剪枝、施肥、澆水，才有現在的成果啊！

結實纍纍

    記得幾年前的十二月底，楊桃差幾天就可收成了，誰知道半夜氣溫降到零度，第二天到院子裡，看到整樹的楊桃變成淡咖啡色，而且外皮還有一層薄冰，趕緊摘下來，可憐啊！楊桃變得爛爛水水的，那裡還能吃呢！還有更嚴重的是楊桃葉子慢慢掉光啦！雖然根部保護得很好，樹沒凍死，可是接下來的一年， 不但沒結果，連花都不開呢！俗話說：得一個教訓學一個乖，以後每年冬天，尤其是快要收成前的十二月都特別留意氣溫的變化，以備萬一。大自然的變化、威力，讓我深深体會農人的辛苦，也更明白大自然的偉大。

水果的味道

各式各樣的水果酒，(左起)拾錦水果、柳丁酒、百香果酒、蘋果酒、金橘酒、李子酒、石榴洒、棗洒、棗酒極品、棗酒二鍋頭，其中顏色最淡的是金橘酒，顏色最深的是棗酒，最好喝的也是棗洒，最不好喝的是柳丁酒。

    吃了又大又脆的蕃石榴，帶點微黃的綠皮下是白色的果肉，果肉甜中帶一點酸味還有幾乎感覺不出的澀味，中間的子太硬，子與子之間的肉雖然甜，但吃起來不方便，只有做肥料了。先生從來不吃蕃石榴，他很奇怪：妳怎麼會愛吃這種像木頭的東西？

    朋友和鄰居送了一堆柿子，嬌艷的橘紅色令人垂涎，拿了一個削好皮，切一片嚐嚐，哇！我的天哪！澀得連舌頭上都沾一層膜，真是的：秀色不一定可餐呢！

    先生用水果做的酒已經過了兩、三年了，趁著今天沒其他事可做，來開封試試吧，首先打開金橘酒，一陣帶著酒味的橘香撲鼻而來，拿來小酒杯淺嚐一口，真不是蓋的，好香好香！再拿一缸用楊桃做的酒，打開蓋子也是一陣酒味，用小酒杯來試飲，唉喲！我的媽呀！好苦好苦呢！趕快去嗽口吧！我不再嚐鮮了！先生再接再勵打開紅棗酒，又是酒香加棗香，我可不上當了，先生只好自已嚐了，我看他一小口、一大口、小酒杯再玻璃杯的愈喝愈得意。不由得伸出杯子，把杯子拿到面前，酒香更濃，拿來嚐一小口，哇！比其他水果酒都香都甜！真的，決不是蓋你的，真是人間美味，喝了包你飄飄欲仙哦！



自家種植的石榴又大又甜，要等到熟透了籽才會有紅寶石一樣的鮮紅色。這一缸用了十五顆大石榴。



柑橘類的水果不敢用來釀酒，去年家中金橘生產特別， 因為下雨水份太多，很多都爆裂了，只好用來釀酒，卻得出一缸好酒，酒精濃度高、甜度合適，金橘的香氣特別重。明年四月再試做幾缸。

棗酒二鍋頭的做法是把釀過酒的棗渣子二瓶并作一瓶，再加糖加麴再釀一次，有時候會出來香氣特濃的酒，試過幾次，好喝。

感恩節

    今年的感恩節兒子不想帶整隻火雞回家，於是我想烤雞、排骨、蝦、炒一兩樣青菜、外加一樣甜點就可以了。於是先去Albertsons market買肉，結果看到有一种牌子的火雞買一送一，算算比雞還便宜，於是仍舊買火雞，反正一年就烤這麼一次，就烤半隻好了。回來後先化冰，化冰後就分割成兩半、一半收好放冷藏、另一半用椒鹽醃好放冰箱。

    記得剛來美國的時候，去成人學校上英文課，在感恩節前幾天，老師發給我們講義：感恩節的由來，講述美國人剛移民來的時候，住在美國的原住民印第安人，友善的教他們打獵，教他們生活上的一些技術，而他們也教印第安人用種子播種等農事，大家相處融和、愉快。當時美國人為了感謝印笫安人，於是在感恩節這天烤火雞、烤南瓜派請印第安人，這個習俗一直留傳至今。
     我們每年也都在這一天相聚吃飯，一方面感謝我的第四小叔幫我們辦移民，更感謝美國這個國家賜給每個人的自由、平等、機會。願神保佑大家、保佑美國。

回美

    從台灣回來剛放下行李便迫不及待到後院查看小狗和果樹，小狗健康如昔，看到我又搖尾巴又叫的，好不親熱。走到果樹下，乖乖不得了，掉了一地又黃又大的熟蕃石榴。而今年的石榴又大又紅，把枝壓得彎彎的，讓人垂涎欲滴。還有幾個火龍果也已經紅艷艷的美不勝收。柚子也掉了幾個在地上。柳丁樹下一片片挖空剩下的柳丁皮。還有蕃茄樹剩下的一些紅不紅、黃不黃的蕃茄。紅棗樹的葉子已開始變色，而印度脆棗卻有一些果子懸掛在枝頭。檸檬已開始由綠變黃。喔！明天開始可有幾天好忙的了。

在台北的第1天

回台以前，兒子很貼心的安排住旅館，還有包車接送。第一站是台北。在凱撒大飯店整好行李，就到大妹家。幾年沒見，大家都老了，趙大夫用走步器、大妹出外用輪椅，著實令人感傷，雖然來之前已經知道他們的狀況。
    貞貞陪我們到公公、婆婆、元縉弟的安息所在拜祭，看了靈位上弟弟的相片，眼前浮起他那憨厚、純真的笑容，不僅想到以前他常常抱著冬冬、牽著多多，到街上看熱鬧、買零食、買小玩具- - - - - 。這麼純潔、善良的他，現在一定也是天上的守護天使。
    下午跟大妹、咪咪一起去碧潭，趙大夫不願出門，貞貞自動留下來陪他。
    到了碧潭，，我們一起漫步在碧潭橋上，從這頭過橋，兩頭都有許多台灣小吃，橋下是美麗的湖水，橋的左面，一邊是山崖，崖上還有飯店，橋的右邊，不但有飯店還有高樓大廈的住家。回來時，在橋的對面潭邊是美麗又熱鬧的公園  ，一邊是年輕學生在練習打鼓，另一邊是藝人的歌唱表演，不但人潮眾多，而且鼓聲、麥克風傳來的歌聲，真是熱鬧非凡。

回台

九月二＋九日搭上長榮客機飛回台灣，雖然是商務艙，座位舒適，而且是夜間飛行，理應沉穩熟睡，無耐腦海內往事如走馬燈，一幕幕閃爍而過，加上幾近二十年沒回來，更是近鄉情怯！一夜就在時睡時醒中度過-  - - - - - -。
    桃園機場到了，順利出關，坐上包租車先到姪女－麗娟家，取下在桃園的四家禮物，再上車到台北，快到台北時，陳先生(車主)告訴我們：旅館要中午以後才能check-in，因為飛机是早上六點多就到，所以時間很充裕，他建議趁此机會到陽明山走走。真是好主意，因為我們已經三、四十年沒到陽明山了，趁此一遊也不虛此行了。(心中還企盼能在陽明山碰見異次元小說中的吳慕涵老師)
    車子沿著彎曲的山路上山，兩旁的樹木，愈來愈茂密、青翠。空氣愈來愈清新。到了公園，等車停好，大家下車欣賞附近景色也順便吃一塊久違了的豬血糕、喝碗熱呼呼的魚丸湯。逛完了附近，陳先生再帶我們上山看有煙氣上升的火山口，這時他取出車內雨傘，遞給每人一把，可是我們婉謝了，因為天上雖然沒有晴空萬里，卻也沒有烏雲密佈。我們費力氣走到涯邊，望著飄升的煙氣時，一朵朵的雲霧飄過來了，同時帶著毛毛細雨，我們興高釆烈的迎接這沁涼的細雨，(L.A已很久沒下雨了)誰知一剎那變成傾盆大雨，等我們快速跑回車上，它又己經雨過天青- - - - - 。這種瞬息萬變的天氣，還是今生第一次碰到，怪不得有許多有經驗的爬山老手，常會警告登山者：要準備充份、要謹慎、小心、注意天氣變化- - - - 等。